Description
Comté de Dublin, 1964. Une jeune fille violée par une connaissance, une fille-mère privée de son bébé ainsi qu’une orpheline qui a le malheur de plaire aux garçons, sont internées arbitrairement dans le couvent des Magdalene Sisters. C’est le début d’une réclusion en enfer : entre labeur ininterrompu, stricte discipline, privations.
Il y a déjà plus de 20 ans, Magdalene Sisters révélait le calvaire vécu par des milliers de jeunes filles abusivement considérées comme « dévoyées », enfermées dans des couvents qui, sous couvert de les remettre « dans le droit chemin », les exploitaient sans vergogne telles des esclaves. Peter Mullan dénonce ainsi tout un système normatif, arbitraire, violent, répressif hors de tout cadre juridique et de contrôle social. Son film reçut le Lion d’or à Venise ainsi qu’un accueil critique et public exceptionnel. L’œuvre est bouleversante de bout enbout. Inspiré du documentaire Sex in a Cold Climate (1998) de Steve Humphries, le film est basé sur les témoignages de quatre victimes des Magdalene Sisters. Cette impression de souffrances vécues longtemps gardées secrètes (car honteuses) se retrouve dans de nombreuses scènes. Un drame historique sous haute tension porté par une interprétation magistrale qui résonnera avec force avec l’actualité des récents scandales dans certaines institutions catholiques.
