Description
Sous l’occupation allemande, le petit Claude, qui vit à la ville avec ses parents, est confié à un couple âgé, à la campagne. Le pépé et la mémé ne savent pas qu’ils cachent un enfant juif. Claude et le pépé se prennent mutuellement d’affection. Pourtant ce dernier est antisémite…
Ce récit autobiographique, qui est aussi le premier film du réalisateur-producteur Claude Berri, s’est imposé dès sa sortie comme un grand classique raconté à hauteur d’enfant. Ici, le secret, c’est celui du petit Claude, qui doit cacher sa judéité, pour ne pas risquer d’être arrêté par la Gestapo. En temps de guerre, le secret peut sauver des vies. Et les mensonges, ce sont ceux de la propagande antisémite des nazis et du gouvernement de Vichy. Le face à face entre le vieil homme et l’enfant permet de démonter et de tourner en dérision, un à un, tous les préjugés physiques et moraux de l’antisémitisme d’État. L’affection du pépé antisémite pour le petit garçon juif s’impose comme une éclatante démonstration de l’inanité de ces préjugés. Le film permettra en sus la découverte très crue et concrète de la vie à la campagne au siècle dernier et la rencontre avec un des plus grands acteurs du cinéma français : Michel Simon.
